Une turbine éolienne qui imite les palmiers

De nos jours, le respect de l’environnement est une réalité qui doit être prise en compte si l’on ne veut pas subir à long terme, mais pas si long que cela, les effets catastrophiques sur l’écosystème terrestre. Voici le projet d’une turbine éolienne qui veut produire de l’électricité propre et renouvelable.

Si d’une part, les technologies modernes ont réussi à améliorer sensiblement la vie de la plupart des gens dans le monde, d’autre part, elles ont créé un impact vraiment désastreux d’un point de vue environnemental. Pour cette raison, ces derniers temps, on essaie de trouver des solutions de pointe et innovantes qui, en même temps, peuvent être écologiques et vertes. L’une des plus utilisés de nos jours est sans aucun doute celle des turbines éoliennes (aussi appelées aérogénérateurs) qui se caractérisent par une série de pales au nombre variable (un, deux ou trois) qui tournent lentement en utilisant la puissance du vent. C’est une idée vraiment révolutionnaire car ces turbines permettent d’obtenir beaucoup d’énergie électrique.

 

Comment exploiter la puissance du vent avec les éoliennes?

Depuis les temps anciens, le vent a toujours été utilisé comme force motrice pour créer de l’énergie grâce à sa puissance. L’énergie éolienne est générée par le vent: il s’agit essentiellement d’exploiter l’énergie cinétique de l’air qui est transformée en énergie mécanique par l’utilisation d’aéromoteurs (par exemple pour le broyage des matériaux) ou en électricité à travers l’utilisation d’aérogénérateurs (soit turbines éoliennes). Ces derniers sont généralement installés dans des zones où les conditions météorologiques sont bonnes, comme dans les collines, les montagnes ou en pleine mer (dans ce dernier cas, on parle d’éoliennes offshore). De plus, ces éoliennes sont généralement installées en groupes, de manière à pouvoir utiliser autant que possible une zone favorable en créant un réseau électrique fonctionnel et efficace.

 

Pales qui imitent les feuilles de palmiers: la dernière génération d’éoliennes

Des éoliennes qui imitent les palmiers: c’est le projet de l’université de Virginie qui s’avère être l’un des plus intéressants pour les éoliennes offshore car il implique la construction d’une turbine inspirée de la forme des palmiers.
L’idée de créer une turbine au design complètement nouveau qui fait référence aux palmiers vient de l’expérience d’une installation très simple, prévue même dans les zones marines les plus difficiles où les vents peuvent souffler à plus de 300 km/h. Ce projet s’appelle Ultralight Morphing Rotor et est réalisé par le département de génie mécanique et aérospatial de l’Université de Virginie.

La force de ce genre d’idée réside essentiellement dans la morphologie des pales: les feuilles de palmiers ont en fait été prises comme point de référence, car elles ont la forme permettant de résister efficacement aux ouragans. Par conséquent, comme les palmiers qui cèdent et se plient en fonction de la direction du vent, ces pales se comportent de la même manière en présence de vents très forts.

Le projet Ultralight Morphing Rotor prévoit la présence de pales d’une longueur d’au moins deux cents mètres, qui seront composées par cinq ou sept segments à assembler directement sur le site.
En cas de tempête, les pales se replient sur elles-mêmes grâce à la charnière à rotule.

Une autre caractéristique qui peut être vraiment intéressante est sans aucun doute le poids des pales qui sera considérablement réduit: en fait, la fibre de verre avec laquelle les pales sont habituellement créées, sera remplacée par la fibre de carbone qui est sans doute plus légère, mais en même temps nettement plus chère.
Il semble aussi qu’à partir des mois d’été, ce projet peut finalement voir une réalisation. En effet, selon certaines sources, des essais commenceront à être effectués au Colorado en utilisant un prototype de petite taille (avec des pales de vingt et un mètres). D’autre part, la construction proprement dite de la turbine ne commencera probablement que plus tard, et selon les prévisions, elle pourrait se terminer au printemps 2019.

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