Introduit sur le marché américain dans l’année désormais lointaine de 2012 et adapté au réseau électrique italien seulement deux ans plus tard, le thermostat Nest est un dispositif intelligent de contrôle et de gestion du système de chauffage dans la maison. Doté d’une fonctionnalité en Wi-Fi, ce thermostat peut également être contrôlé à distance permettant de régler la température ambiante, même lorsqu’on est en dehors. Avec ce « petit ordinateur » connecté à notre appareil, nous sommes donc en mesure d’optimiser la consommation d’énergie pour la production de la chaleur, en évitant le gaspillage et les dépenses inutiles.
Dans notre propos qui suit, nous découvrirons toutes ces fonctionnalités de ce chrono-thermostat et comment l’installer correctement.
L’installation du thermostat Nest
Lors de l’ouverture de l’emballage du produit, en plus du boîtier du thermostat Nest, on trouve un autre dispositif de couleur blanche et en forme carrée, la HeatLink, le composant qui fait la liaison physique avec notre réseau électrique. C’est une sorte de transformateur qui reçoit l’entrée d’alimentation électrique de 220-230 V et la tension de sortie est de 24V, appropriée au fonctionnement du thermostat. Ce dernier, en effet, ne doit absolument pas être directement connecté au réseau domestique, car il ne dispose pas, à l’intérieur, d’aucun réducteur de tension.
En plus d’alimenter le thermostat avec la tension correcte, le composant HeatLink agit également en tant qu’interface de connexion avec le système de chauffage de la maison (par ex. la chaudière). En termes pratiques, du composant HeatLink sortent 2 paires de câbles: l’une dirigée vers le thermostat Nest, l’autre doit être connectée au bornier de la chaudière, à l’entrée des impulsions marche-arrêt. Puisque le dispositif HeatLink ne doit pas nécessairement être visible dans l’appartement, il peut très bien être placé à proximité immédiate de la chaudière et atteindre le thermostat par un canal muré ou une toute autre solution de connexion choisie par le propriétaire.
L’intervention de connexion entre HeatLink et le thermostat Nest est en fait le seul travail potentiellement difficile, en particulier dans les espaces de vie où il est nécessaire de couvrir une certaine distance entre les deux éléments. Dans de tels cas, il conviendrait de faire appel à un électricien de confiance qui trouvera la meilleure solution technique et esthétique.
Après avoir fait les connexions physiques du thermostat Nest et de son composant de communication et d’alimentation (HeatLink), nous pouvons procéder à la configuration de l’appareil avec l’aide du manuel d’utilisation du chronothermostat, fourni avec le produit.
La configuration du thermostat et ses fonctions principales
Comme pour la plupart des dispositifs électroniques, le premier paramètre qui doit généralement être réglé, concerne la langue de l’interface utilisateur.
Toutefois, les étapes pour configurer toutes les fonctions sont peu nombreuses et, surtout, extrêmement simples.
Après avoir réglé la langue, il faut attribuer un nom au thermostat, lequel peut évoquer le nom du local où il est situé. Cette propriété, définissable par la simple rotation de la bague externe métallique, devient particulièrement utile dans les situations où l’on prévoit l’installation d’un plus grand nombre de thermostats Nest.
Poursuivant dans le processus de saisie de données, le thermostat nous demande aussi de connaître le type de système de chauffage existant dans l’appartement. À ce stade, toujours au moyen de la bague de contrôle, il faut spécifier si l’on possède une chaudière à gaz traditionnelle relié à des radiateurs muraux, ou si nous utilisons des systèmes électriques. En outre, il faut également indiquer la présence éventuelle du plancher chauffant. Toutes ces informations permettent au thermostat Nest de calibrer convenablement ses algorithmes de fonctionnement pour le maintien de la température ambiante souhaitée.
La dernière étape du processus de configuration concerne les paramètres liés au protocole de communication sans fil (Wi-Fi), dont la fonction correspondante vous permet de gérer le thermostat à distance en le connectant avec un routeur en mode sans fil ou par l’utilisation d’un smartphone. Pour ce dernier dispositif, il est naturellement indispensable d’avoir installé l’application (app) appropriée.
La connexion à Internet via routeur domestique permet d’accéder au thermostat potentiellement de tout terminal connecté au réseau, ainsi que de recevoir un large éventail d’informations, y compris, par exemple, les prévisions météorologiques, et les mises à jour du logiciel publiées par le fabricant.
Comme pour la plupart des thermostats modernes, également défini « intelligents », le chronothermostat Nest est capable «d’apprendre» de nombreuses informations sur l’environnement et les habitudes de vie des personnes présentes à l’intérieur des locaux, du point de vue de l’exigence thermique. Grâce à ces informations, ainsi qu’à celles concernant les caractéristiques du système de chauffage, le thermostat Nest est placé dans les conditions d’affiner davantage la régulation de la température, compte tenu en avance du temps nécessaire pour atteindre les températures définies sur une base horaire.
L’interface du logiciel de l’application sur votre smartphone ou sur le PC de bureau est également un excellent outil pour visualiser l’état de fonctionnement de l’ensemble du système de chauffage. Ces informations permettent à l’utilisateur d’évaluer avec précision les performances de votre système, ainsi que d’identifier plus facilement les modifications à apporter au programme pour économiser davantage sur les factures d’énergie.
Conclusion
Le thermostat Nest est donc un outil utile pour gérer judicieusement votre chauffage domestique, avec la confort de contrôle offert par le protocole Wi-Fi, et l’application installée sur votre téléphone intelligent.
Pour ceux qui souhaitent utiliser le thermostat uniquement à distance en utilisant une connexion fixe à Internet, la fonction Wi-Fi peut être excessive. Dans ce cas, il est utile de savoir qu’il existe sur le marché des thermostats moins chers interfacés directement avec le câble réseau Ethernet et sans carte de communication sans fil.
Puisque le thermostat Nest est conçu pour le marché américain, quand on procèdera à la recherche de ce produit en Europe, il faudra vérifier la spécification de compatibilité avec le système européen afin d’éviter des surprises lors de l’installation et la mise en service avec le réseau électrique domestique.