Les nombreux changements dans le secteur des transports publics au cours des siècles ont permis aux voyageurs du monde entier de se déplacer toujours plus vite, plus facilement et plus sûrement. Parmi les moyens de transport de dernière génération appartenant à ce secteur, nous pouvons citer aussi le train à sustentation magnétique.
De quoi parlons-nous? C’est un type de train qui se déplace sans toucher aux rails, grâce à sa capacité à exploiter l’effet de la lévitation magnétique. Pour les moins experts en physique, la lévitation magnétique est le phénomène par lequel un objet peut rester suspendu au-dessus d’un autre objet sans l’aide d’aucun support (sauf les champs magnétiques). C’est justement la force électromagnétique qui est fondamentale dans ce phénomène, car elle contrecarre les effets de la gravité et permet au corps au-dessus de ne pas toucher celui du dessous.
Grâce à ce principe, le train à lévitation magnétique devient l’un des moyens privilégiés des voyageurs souhaitant parcourir rapidement de longues distances, au point de concurrencer même l’avion.
Les données en main, les experts de l’industrie disent que le train de lévitation magnétique peut atteindre une vitesse de plus de 600 kilomètres par heure, aussi parce que, sans contact direct avec son rail, il ne rencontre pas de force qui s’oppose à son avancement, sauf frottement de l’air. Bien que ce nouveau moyen de transport n’ait été mis en circulation que récemment, il faut souligner que les premières études de conception ont été entreprises déjà au début du XIXe siècle au Japon, le pays le plus spécialisé dans ce secteur depuis longtemps.
Maintenant que nous avons compris le fonctionnement d’un train à sustentation magnétique, on peut se demander pourquoi ces moyens sont meilleurs que les trains conventionnels? Et quelles sont les caractéristiques qui les rendent plus efficaces?
Les principaux avantages du train à sustentation magnétique
La construction d’un train à sustentation magnétique exige non seulement une conception extrêmement précise pour éviter les accidents ou les problèmes sur sa piste au cours de lévitation, mais aussi un investissement d’argent très élevé.
Néanmoins, utiliser un moyen de transport de ce calibre implique un nombre incalculable d’avantages par rapport aux moyens de locomotion sur le rail traditionnel. Parmi eux, ceux qui méritent une attention particulière sont:
- la possibilité de réduire la pollution de la nature, due au fait que le dioxyde de carbone n’est pas rejeté dans l’atmosphère;
- réduire l’impact des infrastructures ferroviaires sur l’environnement;
- une durée de vie potentiellement plus longue que celle des trains traditionnels;
- une vitesse de déplacement beaucoup plus élevée, comme nous avons dit plus tôt;
- une pollution sonore nettement plus faible, résultant du fait que le niveau de bruit de ce type de train est bien en dessous du bruit causé par le train traditionnel;
- un coût de maintenance pratiquement nul;
- une voie de guidage peu intrusive, élevée et étroite;
- la capacité de transporter jusqu’à quelques milliers de passagers chaque jour;
- enfin, parmi les avantages du train à sustentation magnétique, nous trouvons les coûts de service très bas: à cet égard, les experts estiment que le coût des services est élevé à seulement 3 centimes par passager par kilomètre et 8 centimes par tonne kilométrique.
D’après ce que nous venons de dire, nous pouvons en déduire que les trains à lévitation magnétique peuvent offrir au secteur des transports publics italien le tournant dont il a besoin pour être considéré comme développé. Maintenant, la question que nous nous posons est: quels sont les pays les plus impliqués dans la recherche et le développement de solutions innovantes pour améliorer la performance du train à sustentation magnétique? Et comment l’Italie se positionne-t-elle dans ce secteur?
Le développement des trains a sustentation magnétique: le domaine du Japon, les idées de l’Italie
Aujourd’hui, le train à sustentation magnétique bat littéralement la concurrence des trains ferroviaires classiques, grâce à une série d’avantages dont nous avons déjà dit beaucoup dans les paragraphes précédents.
Les principales innovations dans le développement de solutions sophistiquées et très efficaces viennent du Japon, pays qui se spécialise de plus en plus dans ce type de transport et dont il faut mentionner la société JR Central qui, grâce à son partenariat avec les États-Unis d’Amérique, a pu concevoir le modèle L0, un train caractérisé par une vitesse maximale d’environ 550 kilomètres par heure, qui en 2027 couvrira une distance d’environ 350 kilomètres (soit la distance entre les villes de Tokyo et Nagoya) en 40 minutes seulement. Une vitesse vertigineuse, qui justifie le coût de construction du train s’élevant à environ 150 milliards de dollars.
Bien que le Japon soit le pays le plus spécialisé dans le transport par les trains à sustentation magnétique, il faut souligner le fait que les innovations liées à ces moyens de locomotion viennent aussi d’autres pays européens, tels que l’Allemagne, la Suisse, le Royaume-Uni et l’Italie.
C’est en Italie qu’un train à sustentation magnétique IronLev a été récemment conçu, dont la conception est à attribuer à un groupe d’ingénieurs ayant breveté un nouveau véhicule à sustentation magnétique, capable de fonctionner sur des rails en acier existants en remplaçant les roues du train avec des coussinets à lévitation magnétique. Pour résumer, grâce à cette invention, il ne sera pas nécessaire de concevoir de nouvelles voies ou de nouvelles rames pour faire fonctionner le nouveau train, qui sera finalement mis en service en 2020.
Grâce à cette équipe d’ingénieurs, il a été possible de démontrer une fois de plus que, malgré la supériorité technologique et industrielle japonaise et américaine, notre pays est capable de combler cette lacune avec les idées, l’ingéniosité et la créativité qui ont toujours caractérisé le peuple italien.
IronLev, comme l’ont déclaré ses concepteurs, sera en mesure de réduire les coûts liés à l’entretien des chemins de fer et à la consommation d’électricité, ainsi que de préserver l’environnement et de réduire la pollution sonore.
L’aventure des trains super rapides a fait un autre pas en avant.