Jusqu’à récemment, en parlant des technologies de pointe, la plupart des personnes n’évoquait pas le sujet de l’éclairage pendant leur discussion. En tout cas, cela concernait la majorité des passionnés des nouvelles technologies. Depuis la croissance et l’évolution du marché, et l’avènement de la domotique, également dans le domaine de l’éclairage de la maison, on a noté un niveau de personnalisation jusqu’alors inconnu. Ce processus a été renforcé par le fait que les réseaux Wi-Fi sont désormais accessibles à tous, il devient donc assez facile de bénéficier d’un système d’éclairage intelligent.
L’évolution dans ce domaine est née tout d’abord avec l’utilisation des ampoules à faible consommation d’énergie, qui ont remplacé les ampoules à incandescence classiques. Ensuite, le marché a accueilli les ampoules LED.
Par la suite, les systèmes de domotique ont commencé à se répandre rapidement, permettant les opérations centralisées plutôt simples, parmi lesquelles on peut rappeler l’extinction, d’un seul geste, de tous les éclairages dans une habitation. L’utilisateur peut aussi choisir parmi plusieurs scénarios prédéfinis, qui permettent d’activer certaines lumières, en programmant leur intensité selon les activités des personnes dans un espace donné. Dans de nombreux cas, les utilisateurs de cette technologie, avant de partir en vacances, programment les éclairages afin qu’ils puissent s’allumer le soir pour dissuader d’éventuels voleurs.
L’année dernière, des détecteurs infrarouges de mouvement se sont également généralisés, assortis de capteurs de luminosité placés à différents endroits de la maison. Ceux-ci permettent d’allumer automatiquement les lumières dans le cas où l’on détecte une présence humaine; ils sont particulièrement efficaces, car ils se mettent à fonctionner uniquement dans le cas où la luminosité ambiante est jugée insuffisante. Toujours dans le domaine de l’efficacité énergétique, il faut signaler l’arrivée sur le marché des systèmes informatiques qui ont réussi à devenir rapidement partie intégrante de l’éclairage. En particulier, grâce à leur utilisation, les lampes peuvent fonctionner en s’adaptant aux modifications des conditions environnementales des saisons et aux changements qui se produisent dans la même journée.
La LED a le grand avantage de permettre à ceux qui l’utilisent de « projeter » la lumière, avec la possibilité de créer des architectures d’éclairage à travers un agencement optimal des petits points lumineux. Les lampes « magiques » sont une nouveauté qui semble être particulièrement appréciée, à savoir des lampes qui, si elles sont effleurées par une personne à l’intérieur de la maison, changent de couleur. Par ailleurs, les LED peuvent être personnalisées aussi bien par température que par la chaleur; ceux qui travaillent à la maison peuvent opter pour une lumière froide, tandis que ceux qui veulent se détendre ont la possibilité de choisir une lumière chaude. Les architectes qui doivent concevoir une nouvelle habitation ont recours aux LED pour leur créativité, car on peut intégrer cette lumière partout. Par exemple, elle peut être incorporée au-dessous des éléments muraux, ou à proximité des fours dans une cuisine. Mais elle peut aussi être placée sur le sol ou inséré dans les cadres des miroirs. Des idées novatrices sont présentes dans des cascades de sphères lumineuses, donnant une touche moderne aux lustres traditionnels ou dans des lampes avec des surfaces luminescentes en matériaux «pop», où le plastique est roi. Les plus exigeants peuvent acheter des diffuseurs réalisés de manière artisanale, par exemple par soufflage de verre, avec à l’intérieur un cœur hi-tech en LED. Les points lumineux qui seront proposés en 2016 pourront émerger des murs, être insérés dans les placards et dans les portes ou encore, utilisé dans les paravents soit pour séparer, soit pour éclairer différents endroits. Dans ce dernier cas, ils finissent par devenir de véritables structures lumineuses mobiles. Récemment, on a aussi réalisé des panneaux transparents invisibles, apparaissant comme par magie aux yeux de ceux qui allument la lumière. De petits abat-jour LED, dont la recharge est assurée par un câble USB, ne manquent pas non plus.
Les lampes créées ces derniers temps sont de vrais bijoux technologiques qui ont une double nature. D’une part, elles sont le résultat de nombreuses expériences durant lesquelles rien n’est laissé au hasard. D’autre part, il y a un travail du domaine de l’artisanat derrière leur création. Dans ce cas, et il convient de le dire, la manufacture et le design ont travaillé côte à côte, obtenant des résultats de haut niveau quantitatif. Dans certains cas, il s’agit de lampes qui constituent des pièces uniques, résultat d’un travail de précision, du savoir-faire et d’expérience. Parmi les essais en cours, on peut rappeler celui de la lumière sans fil. C’est une technologie qui voit dans les ondes magnétiques la méthode de transmission utilisée pour l’alimentation électrique. Dans la pratique, un aimant destiné à recevoir le courant et à le transformer ensuite en ondes magnétiques est placé sous une table. Ces mêmes ondes permettent à la lampe située à proximité de fonctionner.
De nombreuses idées dans le domaine de l’éclairage rapportées ici ont été présentées dans le cadre de la biennale dédiée à l’éclairage, qui a eu lieu à Milan-Rho.